Las células sanguíneas protegen de la deshidratación

Estrategia biológica

El camello dromedario

Equipo de AskNature

Distribuir líquidos

Los líquidos incluyen agua, así como fluidos corporales como sangre, jugos gástricos, líquidos cargados de nutrientes y más. Para sobrevivir, muchos sistemas vivos deben mover dichos líquidos dentro de sí mismos o entre ubicaciones. Debido a sus propiedades, los líquidos tienden a dispersarse a menos que estén confinados de alguna manera. Para abordar esto, los sistemas vivos tienen estrategias para confinar fluidos para el transporte y superar barreras como la gravedad, la fricción y otras fuerzas. Algunas de estas mismas barreras también brindan oportunidades. Los árboles y las jirafas enfrentan el mismo desafío: cómo mover fluidos (agua y sangre, respectivamente) hacia arriba contra la gravedad. Pero sus estrategias son bastante diferentes. El árbol mueve el agua mediante la acción capilar y la evaporación, posiblemente debido a las propiedades de polaridad y adhesión del agua. La piel tensa de la jirafa proporciona presión para ayudar a la circulación sanguínea y evitar que la sangre se acumule en las piernas.

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Los mamíferos

Clase Mammalia ("pecho"): Murciélagos, gatos, ballenas, caballos, humanos

Los mamíferos representan menos del 1% de todos los animales en la tierra, pero incluyen algunas de las especies más conocidas. Conocemos de primera mano algunas de las características que hacen únicos a los mamíferos, como tener pelo, poder sudar y producir leche a través de las glándulas mamarias. Otra característica crítica compartida es un conjunto de dientes altamente especializados. A diferencia de los tiburones o los caimanes, por ejemplo, cuyos dientes son generalmente del mismo tamaño y forma, los mamíferos tienen dientes de formas diferentes en diferentes áreas de las mandíbulas para apuntar a alimentos específicos o estrategias de alimentación.

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Los glóbulos rojos del camello dromedario lo protegen de la deshidratación porque las células de forma ovalada pueden circular incluso en sangre espesa y pueden expandirse significativamente durante la rehidratación.

El camello dromedario está increíblemente bien adaptado a climas cálidos y áridos. El camello puede pasar días sin beber agua, sobreviviendo a la deshidratación extrema y perdiendo con seguridad el 40% de su peso corporal en agua. Esta capacidad se debe, en parte, a los glóbulos rojos ovalados únicos (que transportan oxígeno). El eje largo de estas células ovaladas está orientado con el flujo de sangre, lo que permite que las células crucen los vasos sanguíneos más pequeños, incluso cuando la sangre se espesa durante los momentos de deshidratación.

Además, los glóbulos rojos del camello son capaces de expandirse hasta un 240 % de su volumen original sin romperse; la mayoría de las células de los animales pueden expandirse solo un 150%. Esto hace posible que el camello beba la cantidad necesariamente grande de agua para recuperarse de la deshidratación.

Última actualización 14 de septiembre de 2016

Referencias

“Los eritrocitos de camélidos son pequeños… y elipsoides^18,19,56,58 y circulan en mayor número que en otras especies de mamíferos. El tamaño y la forma pequeños dan como resultado un volumen de células empaquetadas (PCV) más bajo. Los eritrocitos de camélidos están orientados con el eje largo en la dirección del flujo sanguíneo; esto hace posible atravesar pequeños capilares, lo que genera menos problemas de sedimentación cuando la viscosidad de la sangre aumenta durante la deshidratación”. (Fowler 2010:407,411)

“Incluso después de una deshidratación severa, el camello puede beber suficiente agua en una sesión para compensar el déficit. Esta cantidad de agua provocaría graves problemas osmóticos en humanos u otros animales. En el camello, el agua se absorbe lentamente desde el estómago y los intestinos, lo que permite que se establezca el equilibrio. Los eritrocitos son capaces de evitar problemas osmóticos al hincharse al 240% de su volumen inicial sin romperse… En otras especies, los eritrocitos pueden hincharse solo al 150%…” (Fowler 2010:28)

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