Las hojas compactadas forman un aislamiento térmico eficiente

close up photograph of tree leaves and trunk during the day

Estrategia biológica

árbol de hierba

Equipo de AskNature

proteger del fuego

Dependiendo de la ubicación, el fuego puede ser predecible o impredecible. En algunas áreas, los incendios ocurren en ciclos que van desde anuales hasta cientos de años. Cuando el fuego es cíclico, los sistemas vivos deben ser capaces no solo de sobrevivir al fuego, sino también de recuperarse rápidamente después de él. Por ejemplo, los pinos que viven en áreas con incendios periódicos tienen una corteza gruesa que proporciona aislamiento, protegiendo así el tejido vivo del árbol.

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Proteger de la temperatura

Muchos sistemas vivos funcionan mejor dentro de rangos de temperatura específicos. Las temperaturas superiores o inferiores a ese rango pueden afectar negativamente los procesos fisiológicos o químicos de un sistema vivo y dañar su exterior o interior. Los sistemas vivos deben manejar temperaturas altas o bajas utilizando un mínimo de energía, lo que a menudo requiere respuestas de control a lo largo de los cambios de temperatura incrementales. Para hacerlo, los sistemas vivos utilizan una variedad de estrategias, como evitar las temperaturas altas o bajas, eliminar el exceso de calor y retener el calor. El aislamiento es un ejemplo bien conocido de cómo controlar las bajas temperaturas reteniendo el calor usando capas gruesas de cabello, piel , o plumas para mantener el aire caliente junto a la piel.

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Plantas floreciendo

Angiospermas del clado ("semilla receptáculo"): dientes de león, robles, pastos, cactus, manzanas

Con 416 familias que contienen unas 300,000 130 especies conocidas, las angiospermas son el grupo de plantas más diverso y se pueden encontrar en todo el mundo en una amplia variedad de hábitats. Se caracterizan por semillas que crecen encerradas en ovarios, los cuales están encerrados en flores. Los órganos florales luego se convierten en frutos de innumerables tipos y dimensiones, desde simples cubiertas de semillas en arces hasta elaborados crecimientos carnosos como las papayas. La flor más antigua conocida a partir de fósiles, Montsechia vidalii, apareció durante el Período Jurásico hace XNUMX millones de años. Son la principal fuente de alimento para los animales herbívoros, lo que a su vez los convierte también en fuente indirecta de alimento para los carnívoros.

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Las hojas del árbol de la hierba sirven como aislamiento térmico eficiente a través de la disposición compactada de las bases de las hojas.

Imagen: Capitán Caos /

En MacKenzie Falls en Grampians, un hermoso Parque Nacional en Victoria, Australia. Estas plantas se llaman árboles de hierba. Aparentemente, solo apagaban los brotes largos en la parte superior en momentos de estrés, como en este caso el gran incendio que había arrasado los Montes Grampianos un año antes.

Imagen: yewenyi /

Esta imagen muestra el árbol de la hierba con sus hojas formando una protección contra un posible incendio.

“Este país [suroeste de Australia] es también una de las sedes del árbol de la hierba… No es ni hierba ni es un árbol. Es un pariente lejano de los lirios. Pero tiene hojas muy largas y angostas que se asemejan a la hierba, y nacen en un gran choque en la parte superior de un tallo que parece el tronco de un árbol y puede tener hasta tres metros de altura. Sin embargo, el núcleo de este tronco no es madera sino fibra y lo que parece ser corteza es, de hecho, las bases de las hojas muy compactadas que se desprenden anualmente de debajo de la copa a medida que la planta crece más alto. Estas bases se pegan entre sí mediante un abundante flujo de goma y forman un aislamiento térmico muy eficaz. Dado que la planta arroja un anillo de hojas anualmente, contar los anillos de las bases en esta chaqueta a prueba de fuego da una indicación de la edad y revela que los árboles de pasto no solo crecen solo un pie más o menos en una década, sino que uno maduro puede ser unos quinientos años y por lo tanto ser el sobreviviente de decenas de incendios.” (Attenborough 1995: 190-191)