Los filamentos de plumas de las aves se conectan entre sí con ganchos entrelazados.
“Un eje central lleva a cada lado un centenar de filamentos; cada filamento está bordeado de manera similar con alrededor de cien filamentos o bárbulas más pequeños. En las plumas suaves, esta estructura produce una esponjosidad suave que atrapa el aire y, por lo tanto, un excelente aislamiento. Las plumas de vuelo tienen una característica adicional. Sus bárbulas se superponen a las de los filamentos vecinos y las enganchan entre sí para que se unan en una veleta continua. Hay varios cientos de anzuelos de este tipo en una sola bárbula, un millón más o menos en una sola pluma; y un pájaro del tamaño de un cisne tiene unas veinticinco mil plumas. (Attenborough 1979: 173)
“Las plumas desordenadas se reposicionan cuidadosamente. Los que están desaliñados o tienen las paletas rotas se renuevan peinándolos cuidadosamente con el pico. A medida que los filamentos pasan a través de las mandíbulas y se presionan entre sí, los ganchos de las bárbulas se vuelven a enganchar como los dientes de un cierre de cremallera para volver a formar una superficie lisa y continua”. (Attenborough 1979: 179)
