Las avispas papeleras usan una secreción oral combinada con materia vegetal masticada para crear nidos de papel a prueba de agua.
Introducción
Cuando se trata de construir casas, las personas tienen mucho en común con las avispas. Ambos usan una variedad de materiales (madera, piedra, paja, hierba, hojas, etc.) para construir refugios que los protegerán de los elementos. Y ambos usan algún tipo de adhesivo para unir los materiales. Pero también hay algunas diferencias clave. Por un lado, las avispas no tienen acceso a los adhesivos comprados en la tienda, como el pegamento para madera o la cinta adhesiva.
Artista: Emily Harrington. Todos los derechos reservados.
La estrategia
En cambio, las avispas trabajan con lo que tienen. Y tienen saliva. La sustancia pegajosa similar al pegamento les ayuda a construir nidos resistentes al agua al formar una matriz similar al pegamento de secado rápido. La saliva es principalmente con un alto contenido de prolina. Cuando se mezcla con el en la materia vegetal que mastica una avispa, se seca rápida e irreversiblemente en una superficie insoluble en agua y repelente al agua. Esto permite que la avispa construya un nido que resistirá los rigores del clima y los elementos.
Las posibilidades
Las propiedades resistentes al agua y de secado rápido de la saliva de avispa podrían inspirar la creación de adhesivos más naturales para una variedad de aplicaciones. Además, la saliva misma, o una sustancia similar desarrollada por humanos, podría mezclarse con materia vegetal u otros materiales para crear materiales de construcción livianos y altamente adaptables para aplicaciones humanas.
Una avispa de papel hembra joven (Polistes dominulus).
Con un aumento moderadamente alto de 681x, esta micrografía electrónica de barrido (SEM) mostró algunos de los detalles ultraestructurales visibles en la superficie de un nido de avispas no identificado encontrado en el suelo en los suburbios de Decatur, Georgia. Tenga en cuenta que el material del nido adquiere la apariencia de fibras tejidas incrustadas en una matriz similar a un pegamento, muy similar a la forma en que las barras de refuerzo, es decir, varillas con textura de hierro, se incrustan en el hormigón para reforzar el material de construcción. Dispersos entre la matriz hay pequeñas partículas de celulosa. Los nidos de avispas se componen principalmente de una mezcla de astillas de madera masticadas y las secreciones salivales de las avispas hembras, que mastican y aplican la mezcla en una forma de construcción de nidos única para la especie de avispa. El nido está construido alrededor de una configuración de celdas de forma hexagonal. Se deposita un solo huevo en cada celda, que se convertirá en una larva, o pupa, que después de un período variable de desarrollo, se sellará en la celda y se metamorfoseará en una avispa adulta.
