Las bacterias espiroquetas que se encuentran en el intestino posterior de las termitas fijan el nitrógeno atmosférico para la nutrición de las termitas a través de enzimas nitrogenasas.
“Nuestros resultados revelan una nueva dimensión de la diversidad metabólica dentro de las espiroquetas y ahora amplían a 6 (de 18) el número de filos dentro del dominio Bacteria que contienen representantes fijadores de N2 (11, 25). También revelan un papel de las espiroquetas en la nutrición de nitrógeno de las termitas. Dos observaciones sugieren que la fijación de N2 por las espiroquetas es importante para la economía de nitrógeno de las termitas. En primer lugar, las espiroquetas son extraordinariamente abundantes en los intestinos de las termitas y representan hasta el 50 % de todos los procariotas (26). En segundo lugar, muchas de las espiroquetas NifH caracterizadas en este estudio eran idénticas o casi idénticas a los clones de NifH obtenidos de una variedad de termitas, incluidas las NiM que se sabe que se expresan en los intestinos de las termitas (Fig. 2), lo que sugiere un origen de espiroqueta para este último... Nuestro Los resultados también revelan un papel no reconocido hasta ahora para las espiroquetas de vida libre en el ciclo global del N”. (Lilburn et al. 2001:2497)
