Los cuerpos de algunas hormigas Cephalotini les permiten deslizarse y dirigirse por el aire cuando caen gracias a sus largas patas aplanadas y sus cabezas con bridas que pueden actuar como un timón.
“Investigadores de la Univ. de California en Berkeley, Univ. de Texas Medical Branch, y Univ. de Oklahoma Norman han descubierto que algunas hormigas pueden deslizarse por el aire, a pesar de que carecen de alas. Hasta ahora, han encontrado alguna forma de deslizamiento en 25 especies que representan cinco géneros separados. Sin embargo, es la norma sólo en dos grupos: la tribu Cephalotini, que incluye Cefalotes atratus, y las hormigas arborícolas Pseudomyrmecinae. Las hormigas caen a una velocidad relativamente rápida, giran 180 grados en el aire y se deslizan de regreso al tronco del árbol primero por la parte trasera, donde se agarran. Si fallan, pueden hacerlo de nuevo. Lo que permite que las hormigas cambien de dirección tan rápidamente sigue siendo un misterio. Tienen patas traseras largas y ligeramente aplanadas que, cuando se combinan con movimientos abdominales, pueden permitir que las hormigas se reorienten en el aire. También tienen una cabeza aplanada inusual con pestañas que podrían actuar como un timón, dijo Dudley. "Supongo que, deslizándose hacia atrás y usando sus piernas y también su cabeza plana con bridas, podrían conducir", según Stephen P. Yanoviak de UTMB, quien los descubrió mientras realizaba una investigación en Perú, aunque se necesitan más estudios antes de la la pregunta puede ser respondida.” (Cortesía del Gremio de Biomímesis)
