Las lombrices de tierra más pequeñas ejercen más fuerza en relación con la masa corporal debido a las limitaciones de escala que rigen las estructuras hidrostáticas, lo que les permite excavar de manera más eficiente.
“Del trabajo de Quillin (2000), tenemos alguna información sobre las fuerzas que las lombrices de tierra pueden ejercer contra las paredes de sus madrigueras. Los gusanos empujan con fuerza, con fuerzas radiales que son aproximadamente siete veces mayores que las fuerzas de anclaje involucradas en el rastreo en madrigueras preexistentes o en la resistencia a la extracción por parte de un petirrojo. Notamos que si el grosor de la membrana permanece constante, la presión tolerable (todavía suponiendo una tensión de rotura constante) variará inversamente con el radio. La presión, por supuesto, es la fuerza dividida por el área y, por lo tanto, es proporcional a la fuerza dividida por el radio y la longitud del cilindro. Entonces, la fuerza hacia afuera por unidad de longitud del cuerpo debe ser independiente del tamaño o, dicho en los términos habituales, debe escalar con la masa del cuerpo a la potencia cero: F [es proporcional a] Mb0.4. Si, por el contrario, el grosor de la membrana aumenta con el radio, entonces la presión tolerable permanece constante. Eso implica que la fuerza hacia afuera debe variar directamente con el radio o con la masa corporal a un tercio: F [es proporcional a] Mb0.33.
“Entonces, ¿qué sucede? Para lombrices que van de 0.01 a 8 gramos, Quillin encontró que F [es proporcional a] Mb0.4, razonablemente cerca de las suposiciones de un espesor proporcional al radio y resistencia constante del material. Cuanto más grande es, más contundente, pero más estrechamente proporcional al diámetro que a la masa, por lo que, en relación con la masa, los gusanos grandes son cobardes. Las crías de lombrices de tierra pueden empujar hasta 500 veces su peso; los adultos grandes pueden empujar (solo) diez veces su peso, que sigue siendo impresionante”. (Vogel 2003: 411)
