Los nidos de burbujas de ranas que anidan en espuma se construyen con precisión mediante un proceso de tres fases.
“Las ranas que construyen nidos de espuma que flotan en el agua se enfrentan a problemas de dispersión excesiva de las secreciones utilizadas y a la peligrosa exposición de los huevos en la interfaz espuma:aire. Comportamiento de construcción de nidos de ranas túngara, Engystomops pustuloso [antes Physalaemus pustuloso], tiene características que pueden sortear estos problemas. Las parejas construyen nidos en ráfagas periódicas de producción de espuma y deposición de huevos, siendo discernibles tres fases discretas. El primero se caracteriza por una balsa de burbujas sin deposición de huevos y un aumento aproximadamente lineal en la duración de los eventos de mezcla con el tiempo. Esta fase puede reducir la sobredispersión inicial de materiales precursores de espuma hasta que se alcance una concentración crítica. La fase de construcción principal está marcada por la combinación de eventos y los intervalos de inicio a inicio tienen una duración casi constante. Durante la fase final, los eventos de mezcla no cambian en duración, pero los intervalos entre ellos aumentan de forma exponencial. Las parejas que se unen a una anidación colonial abrevian su fase inicial, presumiblemente al explotar la balsa de burbujas de una pareja pionera, reduciendo así el gasto de energía y material, y el tiempo expuesto a los depredadores. Finalmente, los huevos se depositan solo en el centro de los nidos con una corteza libre de huevos de aproximadamente 1 cm de profundidad que se produce continuamente y que encierra de manera protectora a las larvas nacidas en nidos varados”. (Dalgetty & Kennedy 2010:293)
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Proceso de construcción de nidos
“Varias ranas tropicales, conocidas como nidos de espuma, también construyen un nido de burbujas. La madre exuda un fluido y lo golpea en burbujas microscópicas con sus patas traseras. Luego pone sus huevos adentro y su pareja, que se ha aferrado a su espalda todo el tiempo, los fertiliza. Cuando los padres se van, las burbujas exteriores se endurecen para formar una funda protectora que encierra un núcleo espumoso de varios miles de huevos. Este vivero de espuma brinda refugio contra los depredadores, las bacterias y la luz solar, además de prevenir la deshidratación. Debido a que la espuma es principalmente aire, satisface todas las necesidades de oxígeno de los embriones hasta mucho después de la eclosión. Luego, el nido se desintegra, y las crías emergen del departamento abarrotado y, cuando todo está bien, caen al agua debajo”. (Downer 2002: 54)
“Los nidos de espuma de la rana túngara (Engystomops pustuloso) [anteriormente Physalaemus pustuloso] forman un medio de incubación biocompatible para óvulos y espermatozoides mientras resisten ataques ambientales y microbiológicos considerables. Hemos demostrado que gran parte de este comportamiento se puede atribuir a un cóctel de seis s, denominadas ranaspuminas (Rsn-1 a Rsn-6), que predominan en la espuma. Estos se dividen en dos clases discernibles basadas en el análisis de secuencias y las propiedades biofísicas. Rsn-2, con una secuencia de aminoácidos anfifílica diferente a cualquier otra descrita hasta ahora, exhibe una actividad tensioactiva sustancial similar a un detergente necesaria para la producción de espuma, pero es inofensivo para las membranas de los huevos y los espermatozoides. Otras cuatro (Rsn-3 a Rsn-6) son lectinas, tres de las cuales son similares a las fucolectinas encontradas en teleósteos pero no identificadas previamente en un vertebrado terrestre, aunque con una especificidad de unión a carbohidratos diferente de las fucolectinas descritas anteriormente. El sexto, Rsn-1, es estructuralmente similar a los inhibidores de proteinasas de la clase de las cistatinas, pero no parece mostrar tal actividad. Sin embargo, la propia espuma del nido exhibe una potente actividad de cistatina. Los genes que codifican Rsn se transcriben en muchos tejidos de las ranas adultas, pero el cóctel completo está presente solo en el oviducto. s. Las combinaciones de lectinas y cistatinas tienen funciones conocidas en plantas y animales para la defensa contra la colonización microbiana y el ataque de insectos. La espuma de nido de Túngara muestra una sinergia novedosa de elementos seleccionados de defensa innata más una proteína tensioactiva especializada, que comprende una estrategia no informada anteriormente para la protección de las etapas reproductivas desatendidas de los animales”. (Fleming et al. 2009: 1787)
