Los estuches portátiles protegen de los depredadores

close up photography of insect with pebble case around it

Estrategia biológica

Macrotona de rayas amarillas

Equipo de AskNature

Proteger de los animales

Los animales, organismos que van desde microscópicos hasta más grandes que un autobús, encarnan una amplia variedad de daños a los sistemas vivos, incluidos otros animales. Amenazan a través de la depredación, la herbivoría, la defensa, y el parasitismo y competen por recursos como el agua, los nutrientes y el espacio. Cualquier organismo vivo comúnmente enfrenta amenazas de una variedad de animales, lo que requiere estrategias que se defiendan de manera efectiva de cada uno. La trucha y otros peces óseos, por ejemplo, escapan de los depredadores al tener escamas hechas de huesos muy delgados, en forma de escamas, cubiertos con una mucosidad resbaladiza. También tienen estrategias de comportamiento como camuflaje, natación rápida y giros y vueltas para lograr liberarse de las garras de un depredador.

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Armar físicamente la estructura

Los sistemas vivos usan materiales físicos para crear estructuras que sirvan como protección, aislamiento y otros propósitos. Estas estructuras pueden ser internas (dentro o adheridas al propio sistema), como membranas celulares, caparazones y pelaje. También pueden ser externos (separados), como nidos, madrigueras, capullos o redes. Debido a que los materiales físicos son limitados y la energía requerida para reunir y crear nuevas estructuras es costosa, los sistemas vivos deben usar ambos de manera conservadora. Por lo tanto, optimizan el tamaño, el peso y la densidad de las estructuras. Por ejemplo, las aves tejedoras utilizan dos tipos de vegetación para crear sus nidos: fuerte, unas pocas fibras rígidas y numerosas fibras delgadas. Combinados, forman un nido fuerte pero flexible. Un ejemplo de una estructura interna es el hueso de un pájaro. El hueso se compone de una matriz mineral ensamblada para crear fuertes soportes cruzados y una superficie exterior tubular llena de aire para minimizar el peso.

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Insectos

Clase Insecta ("un insecto"): moscas, hormigas, escarabajos, cucarachas, pulgas, libélulas

Los insectos son los artrópodos más abundantes: constituyen el 90% de los animales del filo. Se encuentran en todas partes de la tierra excepto en las profundidades del océano, y los científicos estiman que hay millones de insectos aún no descritos. La mayoría vive en la tierra, pero muchos viven en pantanos de agua dulce o salada durante parte de su ciclo de vida. Los insectos tienen tres secciones corporales distintas: una cabeza, que tiene piezas bucales especializadas, un tórax, que tiene patas articuladas y un abdomen. Tienen sistemas nerviosos y sensoriales bien desarrollados, y son los únicos invertebrados que pueden volar, gracias a sus exoesqueletos livianos y de pequeño tamaño.

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Algunos tricópteros se protegen de los depredadores construyendo estuches portátiles con materiales locales, como guijarros, arena y plantas acuáticas, que se unen con seda o moco.

Imagen: Jeff Webb /

Larva de caddisfly, especie desconocida, en la mano.

Imagen: Zen Sutherland /

Larva de tricópteros en caso de que coincida con el entorno.

Imagen: DeWaine Tollefsrud /

Imagen: Sherry Ritter /

Este es un boceto de principio de diseño hecho por estudiantes en el programa de Especialista en Biomimética 2012. Muestra el principio de diseño abstracto. Luego aplicaron este principio de diseño al desafío de proporcionar refugios de emergencia en zonas de desastre.

“Hay una serie de invertebrados (animales sin columna vertebral) que se construyen cajas a partir de materiales abundantes en su entorno, como arena, guijarros, conchas y materiales vegetales. Estos fragmentos y piezas se cementan con secreciones sedosas o mucosas de la criatura. Las moscas Caddis y los gusanos tubulares sabellid o panal son dos ejemplos comunes. Mientras que las moscas caddis parecen seleccionar al azar objetos de diferentes tamaños, los gusanos tubulares de panal seleccionan partículas de tamaño uniformemente pequeño para la capa primaria de sus tubos”. (Informe no publicado del Gremio de Biomimética)