El cuerpo de un alcatraz buceador ingresa al agua de manera segura a altas velocidades girando.
“Dependiendo de la altitud del ataque y del esfuerzo del ala durante la primera fase de la caída en picado, los alcatraces golpean el agua con velocidades de 40-120 kilómetros por hora… ¿Cómo evita el alcatraz desviarse de su rumbo y caer durante la inmersión y el momento peligroso de la penetración? A 100 km/h, una ligera ráfaga, un movimiento en falso o el mar embravecido podrían sellar su destino. El secreto fue revelado por la fotografía en cámara lenta: mientras se zambulle, el alcatraz se pone en un giro con un movimiento de cola deliberado. El giro aumenta hacia el punto de impacto a medida que el ave echa las alas hacia atrás como un patinador artístico acercando los brazos al cuerpo. En una inmersión rápida, este movimiento suele girar el cuerpo una o dos veces alrededor de su eje, actuando como un estabilizador giroscópico en un cohete. En el lenguaje de la física, el ave se mantiene en curso gracias a la conservación del momento angular. A pesar de esta elegante estabilización mecánica, el momento del impacto en la superficie del agua es crítico debido a las poderosas fuerzas involucradas. Pero el alcatraz ha sido bien preparado por la naturaleza para este momento. Su cuerpo puede estirarse en un huso idealmente aerodinámico. Se elimina cualquier irregularidad sobre la cabeza. En el momento de la inmersión, el alcatraz retrae ligeramente el cuello de modo que el pico puntiagudo y la parte superior plana de la cabeza forman una línea recta continua con el cuerpo, creando un cono que combina una baja resistencia con una gran estabilidad. El laberinto de células de aire entre la piel y los músculos, directa o indirectamente conectado con los pulmones, recibe y distribuye cualquier presión que se produzca. (Tributsch 1984: 88-89)
Mira cómo se zambullen los alcatraces en este vídeo del programa Nature's Great Events de la BBC con David Attenborough.
