Los cuerpos de las cigarras Magicicada proporcionan pulsos masivos de nutrientes que fomentan el crecimiento de los árboles del bosque de los que se alimentan gracias a su ciclo de vida periódico.
Introducción
“Los árboles de los bosques en el este de los EE. UU. crecen más rápido en los años posteriores a la aparición de un gran número de cigarras. Las cigarras pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, donde consumen jugos de raíces de árboles, privando a las hojas de valiosos nutrientes. Algunas especies periódicas luego emergen en masa cada 13 o 17 años y se dan un festín en las tiernas ramas de los árboles antes de poner sus huevos y morir. Ahora, Louie Yang, de la Universidad de California en Davis, ha establecido que, al morir en masa de esta manera, los insectos proporcionan una avalancha de compost que fertiliza los suelos de los bosques y ayuda a que los árboles crezcan más rápido”. (Cortesía del Gremio de Biomímesis)
La estrategia
“Yang aplicó varias densidades de cigarras muertas a parcelas forestales de 1 metro cuadrado. Después de un mes, las parcelas cargadas con 240 cigarras típicas contenían más microbios, tres veces la concentración de amonio disponible y 2.5 veces la concentración de nitratos en comparación con las parcelas no tratadas”. (Cortesía del Gremio de Biomímesis)
“Los pulsos de recursos son eventos ocasionales de superabundancia efímera de recursos que ocurren en muchos ecosistemas. Los consumidores de superficie en diversas comunidades a menudo responden fuertemente a los pulsos de recursos, pero pocos estudios han investigado las consecuencias subterráneas de los pulsos de recursos en los ecosistemas naturales. Este estudio muestra que los pulsos de recursos de las cigarras periódicas de 17 años (magicada spp.) aumentan directamente la biomasa microbiana y la disponibilidad de nitrógeno en los suelos forestales, con efectos indirectos sobre el crecimiento y la reproducción de las plantas forestales. Estos hallazgos sugieren que los pulsos de las cigarras periódicas crean 'cascadas de abajo hacia arriba', lo que resulta en vínculos fuertes y recíprocos entre los componentes superficiales y subterráneos de un ecosistema forestal de América del Norte". (Yang 2004: 1565)
