La defensina peptídica combate los patógenos

Estrategia biológica

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Equipo de AskNature

Proteger de microbios

En los sistemas vivos, los microbios desempeñan funciones importantes, como descomponer la materia orgánica y mantener la salud personal y del sistema. Pero también representan amenazas. Las bacterias pueden ser patógenos que causan enfermedades. Algunas bacterias crean colonias llamadas biopelículas que pueden cubrir superficies, reduciendo su eficacia, por ejemplo, inhibiendo la capacidad de fotosíntesis de una hoja. Los sistemas vivos deben tener estrategias para protegerse de los microbios que causan enfermedades o se vuelven tan numerosos que crean un desequilibrio en el sistema. Al mismo tiempo, los sistemas vivos deben continuar viviendo en armonía con otros microbios. Algunos sistemas vivos matan microbios. Otros repelen sin matar para reducir las posibilidades de que los microbios se adapten a la estrategia letal y se vuelvan resistentes a ella. Por ejemplo, algunas plántulas de guisantes exudan una sustancia química que inhibe la acumulación de biopelículas.

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Reino Animalia ("que tiene aliento o alma"): Mamíferos, reptiles, esponjas, corales, insectos, pájaros

Este reino captura una asombrosa variedad de vida, desde el pólipo de coral más pequeño hasta el elefante más grande. Aunque las formas del cuerpo de los animales y las historias de vida varían, hay algunas características definitorias. Los animales son heterótrofos, lo que significa que obtienen energía al comer otros organismos, y se han desarrollado desde ancestros unicelulares hasta formas multicelulares altamente diversificadas y coordinadas. A diferencia de las células de plantas y hongos que tienen paredes celulares rígidas, las células animales están unidas por combinaciones de proteínas más flexibles. La mayoría de los animales tienen células organizadas en tejidos y pueden moverse dentro de su entorno.

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Las defensinas son péptidos producidos naturalmente que inhiben el crecimiento de patógenos y degradan las toxinas de los patógenos al unirse a los patógenos.

“Además de su capacidad de permeabilización de la membrana bacteriana, se ha demostrado que las defensinas neutralizan la invasión bacteriana al unirse directamente a las toxinas bacterianas... Se han descrito propiedades similares para las retrociclinas, una clase de defensinas circulares que se encuentran en primates no humanos, que demostraron se unen al factor letal del ántrax con alta afinidad [66]”. (de Leeuw y Lu 2007:69)