La mezcla del suelo le da al dióxido de carbono más lugares para unirse a los minerales

Estrategia biológica

hormiga cosechadora roja

Imagen: Abeto0002/Flagstaffotos / Wikimedia Commons / CC BY NC - Atribución Creative Commons + No comercial

regular el clima

Los individuos y los ecosistemas gestionan las condiciones atmosféricas locales, regulando así los climas locales. La escala local se refiere a climas como los que se encuentran debajo de un arbusto o dentro de un bosque. Este clima local se llama microclima. La regulación del clima local crea condiciones favorables, como mayor humedad o vientos menos severos, y contribuye a la diversidad de especies. El desarrollo del microclima ocurre con el tiempo: solo por su presencia, algunas especies inicialmente capaces de tolerar las condiciones locales comienzan a modificar esas condiciones, lo que da como resultado microclimas que sustentan a otras. Por ejemplo, las plantas que viven en áreas alpinas están sujetas a una fuerte luz ultravioleta, vientos secos y temperaturas bajo cero. Al crecer juntas en grupos densos, estas plantas crean un microclima favorable que favorece la supervivencia de una diversidad de especies.

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Modificar PH

En su forma líquida, cada molécula de agua H2O se descompone continuamente en sus iones constituyentes OH- y H+ y se reforma. En el agua pura, la concentración de iones OH- y H+ es igual, pero el agua impura puede tener concentraciones desiguales de estos dos iones según el tipo y la concentración de las impurezas. Un pH de 7 indica un equilibrio entre los iones OH- y H+. Por debajo de 7, la concentración de iones H+ es mayor que la concentración de iones OH- y la solución se denomina ácida. Por encima de un ph de 7, la concentración de iones OH- es mayor y la solución se denomina básica o alcalina. El pH de una solución puede tener un impacto en las reacciones químicas, por lo que los organismos han descubierto cómo controlar el pH para lograr el resultado deseado. Por ejemplo, los foraminíferos unicelulares forman sus caparazones bombeando iones H+ fuera de las vesículas internas, lo que aumenta el pH interno, lo que hace que los iones de calcio y carbonato disueltos se precipiten como carbonato de calcio sólido.

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Descomponer químicamente los compuestos inorgánicos

La gran mayoría de los procesos de ensamblaje y descomposición bioquímicos, incluso en los organismos más complejos, ocurren dentro de las células. De hecho, las células pueden realizar cientos, incluso miles de transformaciones químicas al mismo tiempo en condiciones favorables para la vida (temperatura ambiente y presión en un ambiente acuoso). Por ejemplo, el pirofosfato inorgánico se hidroliza para formar dos grupos fosfato en la ruta de degradación celular de los ácidos grasos.

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Insectos

Clase Insecta ("un insecto"): moscas, hormigas, escarabajos, cucarachas, pulgas, libélulas

Los insectos son los artrópodos más abundantes: constituyen el 90% de los animales del filo. Se encuentran en todas partes de la tierra excepto en las profundidades del océano, y los científicos estiman que hay millones de insectos aún no descritos. La mayoría vive en la tierra, pero muchos viven en pantanos de agua dulce o salada durante parte de su ciclo de vida. Los insectos tienen tres secciones corporales distintas: una cabeza, que tiene piezas bucales especializadas, un tórax, que tiene patas articuladas y un abdomen. Tienen sistemas nerviosos y sensoriales bien desarrollados, y son los únicos invertebrados que pueden volar, gracias a sus exoesqueletos livianos y de pequeño tamaño.

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Las hormigas pueden aumentar la extracción de dióxido de carbono al mejorar la meteorización mineral en el suelo.

Las hormigas son ingenieras de ecosistemas que pueden tener un gran efecto en las propiedades biológicas, químicas y físicas del suelo en el que viven. A medida que las hormigas se mueven por el suelo en busca de comida o construyen nidos subterráneos, perturban y mezclan el suelo a su alrededor. Se cree que esta perturbación puede mejorar la disolución de minerales, conocida como meteorización, en el suelo. Los estudios han encontrado que las hormigas son uno de los agentes de meteorización de mejora biológica (BEW) más efectivos en comparación con otros insectos o raíces de plantas.

En uno de los procesos más comunes de meteorización, las rocas ricas en minerales que contienen calcio y magnesio entran en contacto con el agua, que descompone los minerales. El dióxido de carbono se combina con estos minerales disueltos para eventualmente formar carbonato de calcio o magnesio (piedra caliza o dolomita) y arcillas. Debido a que las hormigas parecen mejorar este proceso de disolución de rocas cuando mezclan el suelo, pueden desempeñar un papel en la extracción de dióxido de carbono de la atmósfera.

Los experimentos han demostrado que las hormigas mejoran la meteorización mineral de 3 a 100 veces más que otros agentes de insectos o plantas. Esta mayor tasa de erosión debido a la actividad normal de las hormigas puede ser beneficiosa para ayudar a mantener bajas las temperaturas globales al reducir el dióxido de carbono en la atmósfera.

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Imagen: Royce Milam / CC BY - Creative Commons Atribución únicamente

Imagen: Steve Shattuck/CSIRO Australia / CC BY - Creative Commons Atribución únicamente

Última actualización 8 de junio de 2017

Referencias

“25 años de mediciones in situ de la disolución del mineral de silicato de Ca-Mg por hormigas, termitas, esteras de raíces, suelo desnudo y un control revelan que las hormigas son uno de los agentes de meteorización bióticos más poderosos reconocidos hasta ahora. Seis sitios en Arizona y Texas (EE. UU.) indican que ocho especies diferentes de hormigas mejoran la disolución de minerales en ~50×–300× sobre los controles. Una comparación del suelo extraído a una profundidad de 50 cm en colonias de hormigas y suelo desnudo adyacente muestra una acumulación gradual de CaCO₃ contenido para las ocho especies de hormigas mayores de 25 años. Las hormigas, por lo tanto, tienen el potencial de proporcionar pistas sobre cómo mejorar los esfuerzos contemporáneos de secuestro de carbono para transformar los silicatos de Ca-Mg y CO₂ en carbonato.” (Dorn 2014: 771)

“Dado el alto BEW observado [meteorización de mejora biótica] de las colonias de hormigas, la comprensión de la geobiología de las interacciones entre hormigas y minerales podría ofrecer una línea de investigación sobre cómo geoingeniería acelerada de CO₂ consumo por silicatos de Ca-Mg. Del mismo modo, las hormigas también podrían proporcionar pistas sobre las vías eficientes de geoingeniería de CaCO₃ precipitación para secuestrar CO atmosférico₂.” (Dorn 2014: 773)

Artículos

Las hormigas como poderoso agente biótico de disolución de olivino y plagioclasa

Geología | 01/01/2014 | Dorn RI

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