Preguntar a la naturaleza

“Focas de puerto (Foca vitulina) a menudo viven en aguas oscuras y turbias, donde sus vibrisas mistaciales, o bigotes, juegan un papel importante en la orientación. Además de detectar y discriminar objetos por contacto directo, las focas comunes usan sus bigotes para analizar los movimientos del agua, por ejemplo, los generados por peces presa o por congéneres... Sorprendentemente, los bigotes de las focas comunes poseen una estructura de superficie ondulada especializada, cuya función era, hasta ahora, desconocido. Aquí, mostramos que esta estructura cambia efectivamente la calle de vórtices detrás de los bigotes y reduce las vibraciones que de otro modo serían inducidas por el desprendimiento de vórtices de los bigotes (vibraciones inducidas por vórtices)... [D]escubrimos que las fuerzas dinámicas en el puerto los bigotes de las focas son, al menos en un orden de magnitud, más bajos que los de los leones marinos (Zalophus californianus) bigotes, que no comparten la estructura ondulada.” (Hanke et al. 2010:2665)

“Al analizar la estructura tridimensional de la estela de la vibrissa (Fig.3, derecha), encontramos que la separación de vórtices primarios (vórtices de Kármán) se reemplaza por una estructura de vórtice tridimensional compleja en la que varios estados de separación de vórtice ocurren simultáneamente en diferentes ubicaciones en una dirección transversal. Además, la región de formación de vórtices se desplaza considerablemente aguas abajo en comparación con la estela del cilindro circular o elíptico, lo que abre una brecha entre la superficie vibrissa y la región con flujo fluctuante (Figs. 5, 3). Por lo tanto, la presión resultante impuesta sobre la vibrissa completa es más simétrica en comparación con la de un cilindro circular o elíptico. Las tres características juntas, la reducción de la separación del vórtice primario, la brecha entre la vibrissa y los primeros vórtices y la simetría del campo de presión, evitan grandes fuerzas periódicas en la vibrissa que se originan en su propia estela y, por lo tanto, evitan las vibraciones inducidas por el vórtice. ” (Hanke et al. 5:6)

“La estructura de la foca de puerto vibrissa demuestra un mecanismo altamente eficiente para la supresión de fuerzas debido al desprendimiento de vórtices de objetos en forma de varilla con reducción de arrastre. Son concebibles numerosas aplicaciones en diseños biomiméticos, incluido el flujo sensores para vehículos submarinos o partes de edificios e instalaciones en alta mar con vibraciones reducidas del viento o el flujo de agua. La inspiración de la naturaleza ha faltado hasta ahora en este campo de investigación. Particularmente desafiante es la supresión de vibraciones inducidas por vórtices en estructuras flexibles con poca masa (Owen et al., 2001), como se observa aquí”. (Hanke et al. 2010:2671)