Para obtener los recursos necesarios o escapar de los depredadores, algunos sistemas vivos deben moverse sobre sustancias sólidas, algunos deben moverse dentro de ellas y otros deben hacer ambas cosas. Los sólidos varían en su forma; pueden ser suaves o porosos como las hojas, la arena, la piel y la nieve, o duros como la roca, el hielo o la corteza de los árboles. El movimiento puede involucrar a todo un sistema vivo, como un avestruz corriendo por el suelo o una lombriz de tierra excavando en el suelo. También puede involucrar solo una parte de un sistema vivo, como un mosquito que introduce sus piezas bucales en la piel. Los sólidos varían en suavidad, pegajosidad, contenido de humedad, densidad, etc., cada uno de los cuales presenta diferentes desafíos. Como resultado, los sistemas vivos tienen adaptaciones para enfrentar uno y, a veces, múltiples desafíos. Por ejemplo, algunos insectos deben ser capaces de agarrarse a superficies de hojas ásperas y resbaladizas debido a la diversidad de su entorno.
A veces, los sistemas vivos deben, temporalmente, permanecer en un lugar, escalar o moverse de otro modo, o mantener las cosas unidas. Esto implica adherirse temporalmente con la capacidad de liberar, lo que minimiza el uso de energía y material. Algunos sistemas vivos se adhieren, separan y vuelven a unir repetidamente durante un tiempo prolongado, como durante su vida. A pesar de ser temporales, estos archivos adjuntos deben resistir fuerzas físicas y de otro tipo hasta que hayan logrado su propósito. Por lo tanto, los sistemas vivos tienen mecanismos de apego adaptados optimizados para la cantidad de tiempo o la cantidad de veces que deben usarse. Un ejemplo es el gecko, que trepa por las paredes pegando los dedos de las patas durante menos de un segundo. Otros ejemplos incluyen insectos que adhieren sus huevos a una hoja hasta que eclosionan e insectos cuyas alas se adhieren temporalmente durante el vuelo pero se separan después de aterrizar.
Muchos sistemas vivos envían señales auditivas para comunicarse con otros, incluso para atraer, anunciar o advertir. Estos sonidos deben ser audibles para el destinatario previsto en una variedad de condiciones, como en el viento, el agua y los sólidos. Como resultado, cada sistema vivo tiene sonidos específicos que se adaptan mejor a su entorno. Por ejemplo, algunas aves viven en hábitats ruidosos, como los que se encuentran junto a arroyos ruidosos o en áreas ventosas. Estas aves usan frecuencias de sonido que otras aves pueden escuchar por encima de los ruidos ambientales de la competencia.
Clase Insecta ("un insecto"): moscas, hormigas, escarabajos, cucarachas, pulgas, libélulas
Los insectos son los artrópodos más abundantes: constituyen el 90% de los animales del filo. Se encuentran en todas partes de la tierra excepto en las profundidades del océano, y los científicos estiman que hay millones de insectos aún no descritos. La mayoría vive en la tierra, pero muchos viven en pantanos de agua dulce o salada durante parte de su ciclo de vida. Los insectos tienen tres secciones corporales distintas: una cabeza, que tiene piezas bucales especializadas, un tórax, que tiene patas articuladas y un abdomen. Tienen sistemas nerviosos y sensoriales bien desarrollados, y son los únicos invertebrados que pueden volar, gracias a sus exoesqueletos livianos y de pequeño tamaño.
Las patas de los pulgones parecen adherirse a las superficies mediante adhesión capilar.
1=Imagen SEM anaglifo de Aphis fabae, aumento 50x
“Así, en un sistema aéreo, el agua puede actuar como un pegamento adecuado mediante un mecanismo comúnmente conocido como 'adhesión capilar'. Los áfidos parecen usarlo para adherirse a las superficies (Dixon, Croghan y Gowing 1990). Y es casi seguro que ayuda a una rana arbórea a descansar plácidamente sobre un panel de vidrio vertical”. (Vogel 2003: 428)
“1. Se ha estudiado la fuerza adhesiva que actúa entre los órganos adhesivos y el sustrato para varias especies de áfidos. En el caso de Aphis fabae, la fuerza por pie es de unos 10 µN. Esto es muy similar en superficies de vidrio (anfifílicas) y de vidrio silanizado (hidrofóbicas). La fuerza adhesiva es unas 20 veces mayor que la fuerza gravitacional que tiende a desprender cada pie de un pulgón invertido.
“2. Se consideró el mecanismo de adhesión. Se demostró que las fuerzas directas de van der Waals y la fuerza viscosa eran triviales y que la fuerza electrostática y la fuerza muscular eran improbables. Se demostró que una fuerza adhesiva resultante de la tensión superficial en una interfaz aire-líquido es adecuada y probable.
“3. Se recogieron pruebas de que el fluido de trabajo del órgano adhesivo tiene las propiedades de una solución acuosa diluida de un tensioactivo. Hay una reserva considerable de líquido, presumiblemente en la cutícula del órgano adhesivo”. (Dixon et al. 1990: 243)
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