Los ecosistemas de bosques se recuperan de las perturbaciones a través de la sucesión, dependiendo de los diversos requisitos de nutrientes y luz de las plantas.
En octubre de 1987, un huracán azotó el sur de Inglaterra y destruyó más de 15 millones de árboles. Unos meses más tarde, las dedaleras, que necesitan buena luz para crecer, brotaron rápidamente en el suelo del bosque rico en nutrientes. Durante el primer año de crecimiento, las dedaleras almacenan los excedentes de alimento en sus raíces. Durante el segundo año, florecen y dispersan alrededor de un cuarto de millón de semillas cada una. Muchas de las dedaleras luego mueren, y su descendencia puede tener que esperar décadas antes de tener la oportunidad de brotar. Las ortigas, que también requieren un suelo rico en nutrientes, comienzan a competir con las dedaleras: comienzan más lentamente, pero se propagan más rápidamente, desarrollando matas de tallos horizontales que otras plántulas tienen dificultades para penetrar. Después de varios años, las ortigas han extraído tantos nutrientes del suelo que ya no satisface sus necesidades. Comienzan a fallar y comienzan a emerger las semillas de otras plantas con reservas de alimentos más grandes, como el abedul. Las semillas de abedul requieren mucha luz para brotar y, una vez que brotan, permanecen como plántulas durante varios años hasta que las condiciones son más favorables. El abedul forma gradualmente un matorral, sombreando otras plantas. Las bellotas también brotan y comienzan a crecer muy lentamente. A medida que los abedules comienzan a fallar, los robles recuperan gradualmente el territorio que ocuparon hace décadas. Los robles, a su vez, brindan alimento y refugio a cientos de criaturas del bosque. (Resumido de Attenborough 1995:149-158)
