La planta de pan hotentote del desierto almacena grandes cantidades de agua en un gran tubérculo subterráneo corchoso.
“Las raíces hinchadas son utilizadas por un gran número de plantas como tanques de almacenamiento. Debajo de la arena, están fuera de la vista y los animales sedientos que viven en la superficie no los encuentran fácilmente. Pan hotentote es el nombre que se le da a un ñame que desarrolla un inmenso tubérculo subterráneo que puede llegar a pesar setecientas libras y justifica plenamente su nombre específico de elefantes - pata de elefante. Todos los desiertos, en Australia y América del Sur, en el Sahara, el Gobi y Madagascar, tienen tales plantas. Y en cada uno, la capacidad de reconocer la hoja de una diminuta ramita de pie discretamente en la arena como indicación de un depósito de agua enterrado fue una vez el conocimiento tradicional para salvar vidas de los pueblos nómadas”. (Attenborough 1995:269)
