El órgano de inyección de filamentos de Myxobolus cerebralis detecta un pez huésped potencial a través de receptores que reconocen compuestos químicos presentes en la mucosidad de los peces.
La fase de actinospora de un parásito myoxozoan emerge de su huésped gusano invertebrado y debe infectar a un pez huésped para completar su ciclo de vida. La actinospora presenta un órgano de eyección de filamentos de un solo uso, que utiliza para anclarse a los peces para implantar nuevas células de parásitos. Dado que la activación prematura de la cápsula del filamento significaría la muerte de la actinospora individual, debe responder a las señales químicas que se originan específicamente en los peces. Además, el desencadenante químico debe ser un compuesto que los peces secreten involuntariamente para reducir la probabilidad de que los peces desarrollen resistencia. La capa de moco epidérmico de un salmón, una especie huésped de Myxobolus cerebralis, está bien adaptada para complementar su natación, intercambio de iones/gas, defensa contra daño físico y sistema inmunológico. M. cerebralis aprovecha los compuestos químicos presentes en este moco para señalar que un pez huésped está cerca, lo que desencadena la liberación del filamento de anclaje del parásito. Esto es extremadamente eficaz para identificar un pez huésped adecuado porque los compuestos de señalización en el moco están asociados con procesos metabólicos críticos, por lo que los peces deben producirlos. También son muy insolubles en agua, por lo que su detección por parte del parásito en ciertas concentraciones indica una proximidad extrema al pez huésped. Un aspecto interesante del mecanismo desencadenante es que no es específico de una especie, sino específico de un pez. Esto puede ser una adaptación para aumentar la probabilidad de adaptación a nuevas especies huésped.
