Quorum determina nuevo sitio de colmena — Estrategia biológica

thousands of honeybees swarm on a tree branch, closely together building a half spherical shape

Estrategia biológica

El quórum determina el nuevo sitio de la colmena

Abejas

Equipo de AskNature

Imagen: Alan Schmierer / Flickr / Dominio público - Sin restricciones

Cooperar dentro de la misma especie

Una especie es un grupo de organismos capaces de reproducirse para producir descendencia fértil. Cuando los individuos dentro de una especie emprenden actividades que se benefician mutuamente, esa cooperación beneficia no solo a los individuos, sino también a las poblaciones locales y más amplias de esa especie. Colaborar en actividades como encontrar comida, controlar parásitos y protegerse de los depredadores mejora la supervivencia general. Para cooperar, debe haber suficiente beneficio para un individuo, y especialmente para una población, para justificar cualquier riesgo asumido por los individuos. A través de la cooperación, el riesgo se distribuye entre los individuos y los beneficios para la comunidad son mayores que la suma de los beneficios para los individuos. Un ejemplo son las aves que se reúnen en bandadas, una actividad cooperativa más beneficiosa que actuar en solitario. Mientras que algunas aves buscan alimento, otras buscan depredadores. Cuando uno encuentra comida, los demás también se alimentan de ella. A pesar de la competencia potencial a corto plazo por un individuo que encuentra comida, a largo plazo, ese mismo individuo se beneficia cuando otros encuentran diferentes fuentes de alimento.

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Insectos

Clase Insecta ("un insecto"): moscas, hormigas, escarabajos, cucarachas, pulgas, libélulas

Los insectos son los artrópodos más abundantes: constituyen el 90% de los animales del filo. Se encuentran en todas partes de la tierra excepto en las profundidades del océano, y los científicos estiman que hay millones de insectos aún no descritos. La mayoría vive en la tierra, pero muchos viven en pantanos de agua dulce o salada durante parte de su ciclo de vida. Los insectos tienen tres secciones corporales distintas: una cabeza, que tiene piezas bucales especializadas, un tórax, que tiene patas articuladas y un abdomen. Tienen sistemas nerviosos y sensoriales bien desarrollados, y son los únicos invertebrados que pueden volar, gracias a sus exoesqueletos livianos y de pequeño tamaño.

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Las abejas en una colonia seleccionan una nueva ubicación de colmena a través del quórum.

Los humanos no son los únicos que votan en elecciones importantes. Una colmena de abejas exitosa puede contener decenas de miles de abejas y eventualmente puede abarrotarse debido al espacio limitado. Cuando esto sucede, la colonia se divide en dos y un grupo de abejas sale de la colmena en un enjambre, agrupándose afuera hasta que el grupo pueda encontrar un nuevo lugar para vivir. ¿Cómo acuerdan miles de abejas una nueva ubicación para una colmena? La decisión es importante, porque una vez acordada, la nueva colonia invertirá toda su energía para que la nueva ubicación sea un éxito.

Para encontrar una ubicación para una nueva colmena, las abejas "exploradoras" investigan posibles sitios. Luego, cada explorador regresa al enjambre y comunica cuán prometedor es el sitio que visitó realizando un "baile de meneo". En un baile de meneo, una abeja se sacude o vibra mientras camina hacia adelante en un patrón de onda, luego gira hacia atrás y repite el proceso. Cuanto más rápido vibra una abeja, más prometedor cree que es el sitio que exploró. Al mismo tiempo, la orientación de los movimientos de la abeja transmite la dirección de la colmena recién propuesta, y el tiempo o la distancia lineal sobre la que la abeja se mueve en cada ciclo transmite la distancia a la nueva colmena. Con base en el vigor relativo del baile de cada abeja, otros exploradores ubican y evalúan las ubicaciones más recomendadas.

Tan pronto como el número de abejas en cualquier sitio potencial llega a unas 15, este grupo regresa al enjambre, extendiéndose a través de él para señalar la decisión final de reubicarse en ese sitio. Como resultado, el enjambre lo sigue y establece su colmena en este lugar elegido.

Estudiar cómo las abejas y otras especies toman decisiones podría proporcionar información sobre cómo los humanos también podrían tomar mejores decisiones grupales.