Los estorninos permanecen juntos dentro de una bandada prestando atención a los movimientos de las otras siete aves más cercanas.
Cuando conduce en un gran grupo de automóviles hacia algún destino, solo necesita prestar atención al automóvil que conduce directamente delante de usted para permanecer en el grupo. Pero, ¿y si estuvieras tratando de permanecer junto con un grupo completo de autos, volando juntos por el aire? Esto es lo que deben hacer las bandadas de estorninos. Los estorninos vuelan juntos en grandes grupos, a menudo todas las noches, dando vueltas a través de la misma parte del cielo casi como si fuera por diversión. De hecho, los investigadores ni siquiera están seguros de por qué los estorninos realizan estos bailes coordinados. Los estorninos pueden permanecer a centímetros de otros estorninos, en grupos de cientos o miles de individuos, girando a gran velocidad, sin chocar nunca. ¿Cómo lo hacen?
Los estorninos pueden realizar estas acrobacias de alto rendimiento prestando mucha atención a la velocidad y la dirección de los otros estorninos que los rodean. Sin embargo, los estorninos no prestan atención a todas las demás aves de la bandada a la vez. Un estornino solo necesita prestar atención a los movimientos de los otros siete estorninos más cercanos a él. Menos, y no hay suficiente información confiable para que un estornino siga volando con precisión dentro de la bandada. Más, y hay demasiada información para procesar rápidamente y tomar decisiones en tiempo real. Resulta que siete vecinos es el número ideal, independientemente de cuán grande o densa sea la bandada.
La forma en que los estorninos coordinan su comportamiento con una cantidad óptima de información tiene muchas lecciones para las personas. Tenemos que tomar decisiones a menudo con demasiada información al alcance de la mano. ¿Cuánta información es suficiente? Los estorninos nos recuerdan que existe un equilibrio entre tener suficiente información buena para tomar decisiones y aprender a filtrar el resto.
