El estornino es un pájaro, lo que significa que está activo durante el día. Como muchos animales, el estornino contiene fotorreceptores en la parte posterior de sus ojos que le permiten ver el color, la forma y los detalles. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los animales, el estornino tiene una composición distinta de tipos de fotorreceptores que lo hacen capaz de ver niveles elevados de detalle y luz ultravioleta.
Los fotorreceptores son células en la parte posterior del ojo que convierten la luz ambiental en impulsos eléctricos. Los impulsos eléctricos luego viajan al cerebro donde se registran el color, la forma y los detalles. Hay dos tipos de fotorreceptores: bastones y conos. Los bastones registran formas generales y se optimizan en la oscuridad. Son más comunes en especies nocturnas. Los conos registran la visión del color y los detalles finos, y se utilizan en entornos luminosos. Son más comunes en especies diurnas.
En el estornino, hay significativamente más conos que bastones, lo que hace que el estornino sea mejor para ver los detalles finos. Más significativo, sin embargo, es que los tipos (o clases) de conos varían entre el ojo izquierdo y el derecho. Esto hace que un ojo esté más especializado para ver las características generales y que el otro ojo vea mejor los detalles finos.
Hay dos tipos de conos: simples y dobles. Los conos dobles son de mayor tamaño y absorben una gama más amplia de longitudes de onda (luz, en este caso) que los conos simples. Los conos individuales se dividen en cuatro clases que corresponden a la longitud de onda máxima que se puede absorber. Estos son conos sensibles a onda larga (LWS), sensibles a onda media (MWS), sensibles a onda corta (SWS) y sensibles a ultravioleta (UVS).
Los conos dobles son buenos para distinguir entre formas generales, pero no para distinguir entre colores y detalles individuales. Los conos simples, por otro lado, absorben un rango más pequeño de longitudes de onda pero pueden distinguir más detalles dentro de las longitudes de onda que absorben. Por ejemplo, un cono doble es como una caja de marcadores con cuatro colores (rojo, amarillo, verde, azul). Puedes dibujar una imagen, pero no habrá muchos detalles. Ahora bien, si cada color estuviera en su propia caja de cuatro tonos diferentes (es decir, la caja roja contiene granate, burdeos, rojo, rojo anaranjado) el detalle de la imagen sería mucho mayor.
Lo que esto crea es un sistema especializado de visualización. El ojo derecho del estornino contiene una mayor cantidad de bastones y conos dobles. Estos se utilizarán para distinguir el movimiento, la forma y el color en general. El ojo izquierdo contiene más conos individuales que se utilizarán para distinguir entre matices complejos, detalles y frecuencias UV.
Este resumen fue aportado por Allie Miller.
Estornino Europeo, Cabin Lake Ver persianas, Bosque Nacional Deschutes, cerca de Fort Rock, Oregón
Estornino Europeo, Jardines Botánicos del Desierto, Phoenix, Arizona
