Los tendones almacenan energía

Estrategia biológica

Bushbabies y galagos

Equipo de AskNature

Imagen: Richard Mortel / Flickr / CC BY - Creative Commons Atribución únicamente

Capturar, absorber o filtrar energía

La energía está naturalmente disponible en muchas formas, incluyendo cinética, potencial, térmica, elástica, radiante, química y más. Todos los sistemas vivos requieren energía para llevar a cabo sus muchas actividades, y han desarrollado estrategias apropiadas para una o más de esas formas. Por ejemplo, algunas plantas maximizan su área de superficie disponible para capturar la energía radiante del sol, mientras que otras tienen estrategias para enfocar la luz dispersa en las áreas de fotosíntesis.

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Almacenar energía

Una vez que un sistema vivo captura energía o transforma una forma de energía en otra, con frecuencia debe guardar esa energía para uso futuro. Pero la energía es difícil de almacenar en algunas formas. Por lo tanto, los sistemas vivos necesitan estrategias para usar la energía rápidamente o para convertirla de formas que son difíciles de almacenar (como la eléctrica o la cinética) a formas más almacenables. Por ejemplo, los saltamontes almacenan energía como energía potencial en un material elástico en sus tendones. Cuando necesitan saltar, esa energía se convierte en energía cinética, proporcionando la fuerza necesaria para escapar de los depredadores.

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Distribuir energía

Muchas formas de energía están disponibles naturalmente, incluyendo cinética, potencial, térmica, elástica, radiante, química y más. Todos los sistemas vivos requieren energía para llevar a cabo sus muchas actividades. La energía no es un objeto físico que se pueda sujetar, por lo que tampoco se puede empujar, jalar ni transportar. Sin embargo, puede ser transmitido o transformado. Por ejemplo, el caracol de escamas doradas tiene un caparazón de tres capas que disipa, o transfiere, las fuerzas de un depredador que lo muerde, minimizando así el daño a su cuerpo blando dentro del caparazón.

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Los mamíferos

Clase Mammalia ("pecho"): Murciélagos, gatos, ballenas, caballos, humanos

Los mamíferos representan menos del 1% de todos los animales en la tierra, pero incluyen algunas de las especies más conocidas. Conocemos de primera mano algunas de las características que hacen únicos a los mamíferos, como tener pelo, poder sudar y producir leche a través de las glándulas mamarias. Otra característica crítica compartida es un conjunto de dientes altamente especializados. A diferencia de los tiburones o los caimanes, por ejemplo, cuyos dientes son generalmente del mismo tamaño y forma, los mamíferos tienen dientes de formas diferentes en diferentes áreas de las mandíbulas para apuntar a alimentos específicos o estrategias de alimentación.

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Las piernas del bushbaby le permiten saltar doce veces la longitud de su cuerpo almacenando energía en los tendones.

Estas ágiles criaturas pueden saltar rápidamente entre las ramas de los árboles en las regiones boscosas y de sabana de África al sur del Sahara y en las islas cercanas. Son primates pequeños (18 cm/7 pulg.) con pelaje grueso y lanudo y ojos grandes. Una característica notable del bushbaby es que puede saltar hasta 2.25 m (7 pies), ¡que es 12 veces la longitud de su cuerpo! El bushbaby logra esta hazaña con la ayuda de tendones extremadamente fuertes y elásticos en sus patas traseras. Cuando un bushbaby se prepara para saltar, usa músculos para estirar esos tendones y almacenar energía elástica en ellos. Luego, cuando el bushbaby salta, esos tendones liberan su energía almacenada como catapultas para ayudar al animal a saltar hacia adelante. Una cola larga ayuda a darle control al bushbaby durante el salto.

Esta estrategia fue co-contribuida por Innovaciones juveniles de EcoRise

Última actualización 16 de marzo de 2018

Referencias

“Los bushbabies (Galago senegalensis) son famosos por su fenomenal capacidad de salto... La mayor parte de la potencia necesaria para saltar la proporcionan los sistemas músculo-tendinoso del vasto (extensor de la rodilla). Sin embargo, la comparación con las fuerzas articulares externas reveló un importante transporte de energía desde este extensor (alrededor del 65%) hasta el tobillo y la parte media del pie a través de los músculos biarticulares de la pantorrilla. La producción máxima de potencia probablemente implique un retroceso elástico del complejo sistema aponeurótico del músculo vasto... Aquí se argumenta que las múltiples láminas internas de tejido conectivo y las estructuras de unión de los haces bien desarrollados del músculo vasto se estiran cada vez más durante el agachamiento preparatorio y durante todo el ejercicio. fase de extensión, excepto durante los últimos 13 ms del push-off (es decir, cuando los requisitos de potencia alcanzan su punto máximo). Luego, la tensión en los extensores de la rodilla cae abruptamente desde su máximo, lo que permite que ocurra el retroceso rápido necesario de las estructuras tendinosas tensas”. (Aerts 1998: 1607)

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