El veneno cianogénico protege de los herbívoros

close up of a yellow flowering acacia tree with a blurry background

Estrategia biológica

Zarzo

Equipo de AskNature

Proteger de los animales

Los animales, organismos que van desde microscópicos hasta más grandes que un autobús, encarnan una amplia variedad de daños a los sistemas vivos, incluidos otros animales. Amenazan a través de la depredación, la herbivoría, la defensa, y el parasitismo y competen por recursos como el agua, los nutrientes y el espacio. Cualquier organismo vivo comúnmente enfrenta amenazas de una variedad de animales, lo que requiere estrategias que se defiendan de manera efectiva de cada uno. La trucha y otros peces óseos, por ejemplo, escapan de los depredadores al tener escamas hechas de huesos muy delgados, en forma de escamas, cubiertos con una mucosidad resbaladiza. También tienen estrategias de comportamiento como camuflaje, natación rápida y giros y vueltas para lograr liberarse de las garras de un depredador.

Buscar esta función

Enviar señales químicas (olor, sabor, etc.)

Los sabores, los olores y las hormonas son señales químicas que pueden flotar en el aire o el agua, o aplicarse a superficies sólidas. Los productos químicos son importantes para la señalización y la comunicación; incluso los humanos, con nuestro sentido del olfato subdesarrollado, están más influenciados por las sustancias químicas de lo que nos damos cuenta. Las señales químicas a menudo son específicas del sistema vivo destinado a recibirlas y, a menudo, son relativamente débiles y se dispersan al moverse a través de líquidos o gases. Para garantizar que las señales químicas alcancen su objetivo, los sistemas vivos crean señales químicas y métodos de dispersión únicos. Un ejemplo es una orquídea que es polinizada por escarabajos peloteros y, por lo tanto, distribuye un aroma con olor a estiércol para atraerlos.

Buscar esta función

Plantas floreciendo

Angiospermas del clado ("semilla receptáculo"): dientes de león, robles, pastos, cactus, manzanas

Con 416 familias que contienen unas 300,000 130 especies conocidas, las angiospermas son el grupo de plantas más diverso y se pueden encontrar en todo el mundo en una amplia variedad de hábitats. Se caracterizan por semillas que crecen encerradas en ovarios, los cuales están encerrados en flores. Los órganos florales luego se convierten en frutos de innumerables tipos y dimensiones, desde simples cubiertas de semillas en arces hasta elaborados crecimientos carnosos como las papayas. La flor más antigua conocida a partir de fósiles, Montsechia vidalii, apareció durante el Período Jurásico hace XNUMX millones de años. Son la principal fuente de alimento para los animales herbívoros, lo que a su vez los convierte también en fuente indirecta de alimento para los carnívoros.

Buscar este sistema vivo

Las hojas de las acacias protegen contra el consumo al producir un veneno cianogénico.

Imagen: Emily Harrington /

Acacia respondiendo al ramoneo de la jirafa: a. Hojas antes del daño; b. Cuando son dañadas por el ramoneo, las hojas se llenan de un veneno cianogénico; C. Al mismo tiempo, las hojas liberan gas etileno a través de sus poros que es transportado por el viento para alertar a otros árboles. Artista: Emily Harrington Todos los derechos reservados.

Imagen: Avishai Teicher / Wikimedia commons /

Acacia cianofila

“Las acacias africanas, aunque estén bien protegidas por sus espinas, usan químicos desagradables en sus hojas como una segunda línea de defensa. Además, y lo más notable, se advierten unos a otros que lo están haciendo. Al mismo tiempo que llenan sus hojas con veneno, liberan gas etileno que sale a la deriva de los poros de sus hojas. Otras acacias en un radio de cincuenta metros son capaces de detectar esto y tan pronto como lo hacen, ellas mismas comienzan a fabricar veneno y lo distribuyen a sus hojas”. (Attenborough 1995: 70)