Los chimpancés se protegen contra los patógenos automedicándose con varias plantas.
“Quizás el ejemplo más famoso de un herbolario animal es el chimpancé común (Pan troglodytes). Los que viven en el Parque Nacional Gombe de Tanzania a menudo se ven arrancando hojas de cualquiera de las tres especies de aspilia, un género de planta arbustiva emparentada con el girasol. En lugar de simplemente masticar las hojas, los simios se las hacen rodar por la boca durante un rato, como si fueran humanos chupando píldoras medicinales, antes de tragarlas enteras.
“Los humanos que viven en esta área hacen exactamente lo mismo con aspilia hojas (que tienen un sabor demasiado desagradable para masticar, de todos modos), ya que son eficaces para matar bacterias y hongos dañinos porque contienen tiarrubina A, un poderoso antibiótico. También liberan el tracto intestinal de nematodos parásitos. Además, los científicos creen que estas hojas actúan como un estimulante para los chimpancés, ya que tienden a comerlas a primera hora de la mañana, al igual que los humanos suelen tomar café o té poco después de despertarse para beneficiarse del efecto estimulante de la cafeína… El remedio empleado por los chimpancés de Tanzania es la médula de sabor amargo del arbusto de hoja amarga bien llamado (Vernonia amygdalina). Esto es popularmente utilizado por las tribus nativas para contrarrestar tanto los parásitos como los dolores de estómago, y se ha demostrado que ayuda a la recuperación de los chimpancés enfermos”. (Shuker 2001: 214)
