Las suricatas se turnan liderando y así resuelven conflictos
Introducción
Los suricatas, como muchas especies, tienden a mantenerse juntas mientras buscan comida. De esto surgen preguntas porque las suricatas, como otras especies, difieren individualmente en las necesidades nutritivas y en el conocimiento sobre dónde encontrar comida. Algunos individuos, como las hembras lactantes, necesitan más comida mientras crían a los pequeños, mientras que otros individuos pueden tener distinta información sobre dónde encontrar comida. Estos factores llevan a desacuerdos sobre qué dirección tomar cuando buscan comida en grupo. ¿Cómo lo hacen las suricatas para resolver este conflicto y buscar comida en grupo?
La estrategia
Cada mañana, en los hábitats desérticos del sur de África donde viven, las suricatas emergen en grupo de sus madrigueras para salir a buscar insectos, frutas, huevos y escorpiones.Sin embargo, para aprender sobre cómo las suricatas resuelven conflictos, los investigadores crearon una situación artificial en la que sólo algunos miembros del grupo sabían dónde encontrar comida y otros no. Lo que se descubrió a través de este experimento es que cuando dos suricatas diferentes en el grupo conocen las fuentes de comida ubicadas en direcciones distintas, el grupo no se separa. Lo que hacen es seguir a la primera suricata que empieza a avanzar en una cierta dirección, sin importar la jerarquía de ese individuo en el grupo. Si va primero, ahí es donde el grupo le sigue. El comportamiento de los seguidores tiene sentido: si una suricata parte primero en una dirección, esto sugiere una fuerte motivación y un probable conocimiento sobre una fuente de alimento.
Hay más: la primera suricata en avanzar (el iniciador) no es la misma todos los días. Si una suricata que conoce una fuente de comida inicia la búsqueda un día, otra suricata inicia la excursión al día siguiente. En otras palabras, iniciar la búsqueda influye en cómo se mueve el grupo, pero turnarse con el tiempo para ser el iniciador también cumple un rol especial en la resolución de posibles conflictos.
Las posibilidades
Los desacuerdos son una parte normal de la vida, no sólo para los humanos, sino para otras especies también. La forma en cómo otras especies resuelven sus desacuerdos puede ser útil para que los humanos aprendan de ellas y así ayudar a nuestra propia especie a ver otras opciones para fomentar la coordinación y cohesión.
