El comportamiento de contacto antenal de las hormigas cosechadoras comunica la disponibilidad de alimentos a través de la retroalimentación basada en la tasa de ida y vuelta.

Una especie particular de hormigas cosechadoras (Pogonomyrmex barbatus) sigue un algoritmo cuidadosamente articulado para suministrar comida a su colonia. A diferencia de la mayoría de las especies de insectos/hormigas que utilizan redes dinámicas como los rastros de feromonas para regular la interacción de las colonias, esta especie utiliza un método basado en tasas para monitorear la búsqueda de alimentos. Estas hormigas cosechadoras recolectan alimentos como individuos (a diferencia de las especies que trabajan colectivamente). Cuando la comida es abundante, las forrajeras regresan al nido más rápidamente, lo que provoca que más hormigas forrajeras abandonen el nido. Sin embargo, si la comida escasea y los recolectores comienzan a regresar con las manos vacías, la búsqueda de comida se ralentiza e incluso puede cesar por completo. La tasa de ir y venir de estas hormigas se puede observar a través de cálculos matemáticos.

Recientemente, los investigadores de Stanford relacionaron un algoritmo que predice el comportamiento de búsqueda de alimentos en función de la disponibilidad de alimentos con un algoritmo informático utilizado en el Protocolo de control de transmisión (una herramienta de gestión de Internet para la congestión de datos). Estas hormigas han estado utilizando una ecuación matemática compleja durante siglos para evitar la congestión de la red dentro de sus nidos. La investigadora de Standford, la Dra. Deborah Gordon, cree que el algoritmo utilizado por las hormigas cosechadoras es el primero de muchos comportamientos dinámicos más complejos que se descubrirán y que una mayor investigación sobre tales colonias podría proporcionar información sobre cómo administrar mejor los sistemas complejos como Internet. .

Aprenda más sobre la comunicación dentro de las colonias de hormigas y la evolución del comportamiento colectivo en este par de iBiología conferencias en video de la Dra. Deborah Gordon: “Las interacciones locales determinan el comportamiento colectivo, "Y"La evolución del comportamiento colectivo."

Última actualización 3 de noviembre de 2020